C’est compréhensible. Chaque fois que la technologie l’as permise, le médium à souffert d’une sorte de syndrome boulimique du toujours plus grand, toujours plus beau. Il était un temps où un jeu pouvait tenir sur une disquette. Je me souviens d’avoir acheter des jeux qui s’installaient en 7 disquettes et plus! Puis, est arrivé le CD-ROM qui a marqué le premier recul important dans le monde du jeu. Si les graphiques des jeux étaient désormais plus réalistes que jamais, on reculait en terme de jouabilité. Je pense notamment au jeux de Lucasarts. Tandis que X-Wing ou Tie-Fighters étaient des jeux absolument passionnants et riches en contenu, Rebel Assault était un shooter sur rails qui troquait l’expérience joueur pour une succession de “cutscenes” en haute définition (pour l’époque).

Peu à peu, tous les jeux devaient être 3d. Ensuite, tous les jeux devaient avoir du voice acting, des cutscenes et des graphiques encore plus réalistes. Ces améliorations ont permis aux jeux de plaire à un nombre grandissant de joueurs. Le coût de production des jeux est grimpé en flèche. L’avènement des consoles de nouvelle génération est aussi un facteur qui semble avoir réduit le spectre des possibilités qu’offrent les jeux. En tentant de créer des jeux pouvant facilement être “portés” d’une plateforme à l’autre, j’ai l’impression que plusieurs fonctions ont été laissés de côtés ou n’ont tout simplement pas été envisagées de peur qu’elles ne se prêtent pas à la manette de x-box ou à la souris d’ordinateur, et vice-versa… en bref, on se retrouve devant plusieurs jeux différents qui se ressemblent tous et proposent des mécaniques analogues et utilisant toujours les mêmes engines.

Heureusement, depuis quelques années, un nombre grandissant de créateurs et de joueurs se tournent vers un autre genre de jeu qui, plutôt que de tabler sur les beaux graphiques et les campagnes marketing a millions pour se vendre, proposent une trame narrative novatrice et des mécanismes de jeu qui continuent d’innover.

C’est un juste retour des choses et c’est une réaction saine qui me rassure quant à la santé mentale des joueurs en général. Je me pose de sérieuses questions quand je regarde et analyse le type de jeux proposés par les studios triple A dernièrement. La plupart des jeux sont similaires et offrent des environnements et des mécanismes de jeu qui se recoupent et se copient mutuellement.

C’est aussi ce qui arrive lorsqu’on tente de faire plaisir à tout le monde en même temps. Il ne faut pas que le jeu soit trop difficile, il faut que le jeu soit facile d’accès et que les joueurs de tous âges y trouvent leur compte. Je pense aux jeux comme la série Battlefield qui est essentiellement un autre shooter sur rails où il suffit de courir de salles en salles en tirant sur tout ce qui bouge pour arriver à la prochaine cutscene qui fera avancer l’histoire.

Dans le temps, il existait des jeux où on pouvait mourir pour vrai (et perdre toute sa partie) ou des jeux où on pouvait être bloqué pendant des jours en tentant de trouver la solution à un puzzle particulièrement difficile. (à l’époque, impossible d’aller voir la solution sur google!).

Je ne dis pas qu’on devrait revenir nécessairement en arrière…mais il serait rafraichissant de voir émerger de nouveaux type de jeux.

Il existe un mouvement de résistance et un désir de revenir à l’essence même de ce qu’est un jeu. Un bel exemple de ceci est le jeu d’aventure. Espèce en voie d’extinction, le jeu d’aventure a connu son heure de gloire à la fin des années 90 avec les titres proposés par Lucasarts et Sierra. On pense aux Leisure Suit Larry, Space Quest, Day of the Tentacle, King Quest, Quest for Glory, The Dig, Discworld…

Dernièrement, le jeu d’aventure a connu un regain de popularité. Telltale game est une entreprise qui a su se tailler une place de choix dans ce nouveau marché en proposant plusieurs jeux basés sur des franchises à succès (Jurassic Park, Back to the Future, Sam n’ Max, The Walking Dead, Monkey Island…). Mais il existe aussi plusieurs créateurs de jeux de plus petite envergure qui renouvellent le genre.

Prenons le cas de Resonance. Ici, les graphiques sont loin d’être impressionnants (pour un jeu paru en 2012). Le jeu est beau mais la résolution et le niveau de détail sont les mêmes que ceux auxquels on pouvait s’attendre en 1995. Par contre, on a droit à un scénario original qui est réparti entre 4 trames narratives qui se chevauchent et qui permettent d’explorer l’histoire de 4 points de vu différents.

Le jeu innove aussi en proposant un système de “mémoire”. Ainsi, le joueur à accès à une banque de mémoires à long terme et à court terme. Les mémoires à long termes sont des souvenirs qui peuvent être évoqués pour découvrir des indices ou pour alimenter les conversations.  Les mémoires à court termes sont décidés par le joueur et composés d’éléments du jeu. Par exemple, dans une scène ou un bloc de béton bloque l’entrée d’un édifice, le joueur pourra sélectionner le bloc de béton et en faire une mémoire à court terme. Lorsqu’il s’adresse à un npc dans le jeu, il peut évoquer ce souvenir et ainsi orienter la conversation vers le bloc de béton “ex: viendrais-tu m’aider à le déplacer?”. Si le bloc de béton n’est pas sélectionné dans la mémoire à court terme, impossible de l’évoquer dans une discussion.

C’est une évolution très intéressante du système de jeu d’aventure, dans la lignée des symboles main, oeil, bouche, pied qu’avait introduit Sierra dans les années 80.

Je suggère aux joueurs blasés et fatigués de se faire proposer les même jeux sans âme de se tourner vers ces jeux méconnus et provenant de plus petits studios. Par exemple, bien qu’il ait été gratifié de plusieurs critiques positives j’ai trouvé le dernier né de la série Elder Scrolls tout à fait soporifique. Tous les éléments “complexes” de la gestion du personnage ont été remplacés par un système simplifié. Les quêtes sont banales et faciles à réaliser. Peut importe les actions du joueurs dans le jeu, le monde semble ne pas réagir tant tout est rigide et planifié d’avance.

En parallèle, je suggère d’essayer le jeu The Witcher 2 qui fut créé par un petit studio et qui propose une expérience de jeu imparfaite mais qui prends des chances et qui évite de prendre le joueur par la main constamment.

Autrement, on assiste à un regain de popularité pour les bon vieux jeux. Le site gog.com (Good Old Games) est de plus en plus populaire. Il permet de se procurer une foule de jeux désormais difficiles à trouver mais possédant toujours une grande valeur de jouabilité. C’est parfois frappant de voir comment ces jeux sont toujours aussi amusants malgré leur retard technologique.

C’est un peu comme lire les classiques du 19e siècle aujourd’hui. On les interprète avec le regard de notre époque tout en savourant la nostalgie qu’ils évoquent.

Vous l’avez probablement manqué à sa sortie en librairie en 1982 mais Flanagan’s Run est un livre qui mérite absolument votre attention si vous êtes un amateur de course à pied. J’ai lu l’édition anglaise mais je sais qu’une édition française fut publiée en deux volumes aux éditions J’ai Lu.

Écrit par Tom McNab, ce livre relate l’aventure vécue par des centaines d’hommes qui, au cœur de la dépression américaine des années 30, prendront part à une course de 3000 miles couru à raison de 25 miles par jours. Grosso modo, un marathon tous les jours.

J’étais persuadé que j’étais en train de lire un livre écrit pour profiter de l’engouement récent pour tout ce qui touche à la course. Lorsque l’auteur fait référence aux indiens Tarahumara, j’étais convaincu que c’était une référence directe au livre Born to Run. Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir que le livre avait été écrit plus de 30 ans auparavant!

Peuplé d’une ribambelle de personnages colorés et divertissants, Flanagan’s Run est un roman d’aventure sportive écrit comme un road book à la Kerouac. Venu des quatre coins du monde, les personnages du roman prêtent leur point de vue tour à tour pour raconter l’histoire d’hommes qui, n’ayant plus rien à perdre ni à gagner, prennent part à une course folle dans l’espoir de remporter le gros lot de 150 000$.

Les coureurs devront affronter la faim, la fatigue, le désert, la neige et même les membres d’un syndicat pour parvenir à la ligne d’arrivée. On a l’impression de lire un livre de Dean Karnazes!

Amateur de course à pied, de romans d’aventures ou de livres autobiographiques écrits par des coureurs trouveront leur plaisir assurément à la lecture de ce livre qui mérite d’être découvert.

Ma suggestion : se procurer  l’édition audio sur Audible.com

Les billets sont achetés mais il restait la question du visa à régler. J’ai découvert deux choses. Primo, c’est difficile de s’y retrouver sur internet car il y a plusieurs agences qui veulent vous vendre le service. Secundo, on est jamais mieux servi que par soi-même et il est très facile et rapide d’obtenir son visa de l’ambassade du Vietnam du Canada.

Comment obtenir rapidement et facilement son visa de tourisme au Vietnam?

1. Téléchargez et remplissez le formulaire disponible sur le site de l’ambassade à l’adresse suivante: http://www.vietem-ca.com/doc/visaapplicationform.doc
2. Appelez l’ambassade pour connaître le prix du visa. J’ai payé 93$. Voici le numéro: Avant-midi au 613-236-0772 , poste 21 ou 25 ou 26.
3. Rendez-vous dans une pharmacie près de chez vous pour prendre une photo format passeport. (20$ environ).
4. Rendez-vous au bureau de poste et procurez-vous:
   • Une grande enveloppe courrier-prioritaire (avec numéro de suivi).
   • Une petite enveloppe courrier-prioritaire prépayée (important)
   • Un mandat poste de 93$ (Émis par la personne au bureau de poste au nom de l’EMBASSY OF VIETNAM)
5. Remplissez bien les documents. La grande enveloppe doit être adressé à l’EMBASSY OF VIETNAM sur la rue MacKay à Ottawa (L’adresse est sur le formulaire word que vous avez imprimé et remplis). La petite enveloppe prépayée doit être adressée à votre propre adresse. Ils s’en serviront pour vous retourner le passeport avec le visa.
6. Il ne vous reste plus qu’à mettre le tout à la poste. Dans la grande enveloppe, vous devez envoyer:

• Votre mandat poste de 93$ (ou du montant spécifié par l’ambassade)
• Votre passeport (Oui, votre vrai passeport. N’ayez crainte.)
• Le formulaire bien rempli
• Votre photo format passeport (pas de sourire)
• Une enveloppe de retour pré-payée et munie d’un numéro de suivi (N’oubliez pas de le noter avant de sceller l’enveloppe…)

Et voilà, sept jours plus tard environ, vous devriez recevoir votre passeport avec un beau visa à l’intérieur.

Il ne reste plus qu’à payer le voyage!

Avec 20 000km de roulé, incluant les allés retour au travail en ville, de l’autoroute et un voyage en Floride, ma consommation réelle moyenne est de 8,2 litres au cent exactement.

Avant mon voyage, ce qui a fait grimpé mon nombre de km d’autoroute (on parle de 5000km allez-retour), j’étais autour de 9,3 km au cent mais je fais très peu d’autoroute.

J’estime donc que, pour une personne qui roule 50% autoroute et 50% ville, la consommation moyenne doit être autour de 8,7km au cent à 9,2 km au cent. Vraiment pas gourmand pour une voiture de cette taille.

C’est super bon car avec ma mazda 3 sport, que j’ai possédé pendant 4 années, j’étais à 9,8km au cent en moyenne après 180 000km au compteur.

Côté mécanique, rien à signaler. Le GPS est vraiment super (c’est un Tom Tom). La seule chose qui fonctionne un peu “moyen” est la connection bluetooth avec le iPhone. Mais là, c’est probablement le iPhone qui cause problème. Comme d’habitude…

***À propos du GPS***: Si vous voulez le GPS mais que le vendeur vous dit qu’il est seulement disponible dans le modèle le plus équipé, il fait erreur. J’ai réussi à le faire installer dans le modèle intermédiaire (de mémoire, ils ont le gx de base, gs intermédiaire et GT tout équipé – j’ai le GS AVEC GPS). Ils peuvent le commander directement de chez Mazda. C’est une pièce qui faut 700$ et qui peut être installée au garage.

Il y a quelques jours, un véritable cadeau a été offert à tous les gamers de la planète. Que vous soyez un joueur compulsif, un joueur occasionnel ou un néophyte niveau zéro, Black Mesa est un jeu/événement à ne pas manquer.

D’abord, c’est un remake de l’excellent Half-Life qui date déjà de 1998(! ça ne me rajeunit pas…!). Il est fort probable que vous ayez déjà joué à ce jeu car, en plus d’être le premier d’une série à succès (Le Half-Life original aura permis de donner naissance à Half-Life 2, Counter Strike, Portal, Portal 2…), Half-Life a été reconnu par le livre des records Guiness de 2008 comme étant le jeu de type first-person shooter le plus vendu au monde avec plus de 9 millions de copies vendues. C’est sans compter l’autre 9 million (je lance un chiffre en l’air comme ça…) de copies piratées et téléchargées sans avoir été comptabilisées. En gros, presque tout le monde a joué à Half-Life. Si vous aviez moins de 5 ans en 1998, c’est le temps de rattraper le temps perdu.

Que ce soit par nostalgie ou simplement pour découvrir cet univers, Black Mesa vaut vraiment la peine d’être installé sur votre pc. C’est le premier jeu qui a dépassé les limites jusqu’alors imposées par le genre. À une autre époque, avec Doom, Wolfenstein et les émules de ID software, on avait affaire à des jeux plutôt directs où le but était de tuer sans être tué. On en demandait pas plus! Avec Half-Life (désormais reconverti et rebaptisé Black Mesa, vous suivez?), Valve Software (ceux qui ont créé la version originale), ont introduit des éléments de puzzle et une trame narrative à toute l’affaire. C’est un jeu qui se découvre comme un bon film d’action. L’histoire est pleine de rebondissements et les environnements réalistes et éloquents dans les détails qu’ils nous permettent de découvrir. De plus, on a droit à des moments de suspense réussis ce qui donne droit à une expérience de jeu équilibrée et réfléchie.

Évidemment, les jeux vieillissent mal habituellement. D’où l’idée d’un remake où les graphiques sont mis à jour. Ce qui rend Black  Mesa encore plus étonnant, c’est que ce projet est le fruit du travail de plusieurs bénévoles talentueux qui ont consacré leur temps pour recréer le jeu Half-Life du début à la (presque) fin. (Il manque encore les derniers niveaux…).

Rare sont les projets bénévoles qui atteignent un tel sommet de qualité. Black Mesa semble tout droit sorti des portes d’un studio aux moyens illimités. En arpentant les niveaux du jeu, je ne pouvais pas m’empêcher de penser à tout le travail qui avait été investi dans ce titre. Car Black Mesa ne se contente pas de copier Half-Life, il en améliore aussi certains détails. Le tout de manière si subtile que seule une session de jeu side-by-side, avec l’ancienne version, permettrait de découvrir. En somme, l’essence même du jeu est non seulement préservée mais concentrée et améliorée.

Finalement, Black Mesa est offert tout à fait gratuitement et peux même être téléchargé via le service Steam de Valve Software. En effet, plutôt que de poursuivre les créateurs de Black Mesa pour piratage, l’équipe de Valve à permis à leur bijou d’être distribué via leur plateforme de vente et de téléchargement de jeux. Un cadeau à ne pas manquer.

Le nouveau parcours du marathon est aussi très intéressant. Les éléments essentiels ont été préservés. On passe par l’île St-Hélène et le départ sur le pont est toujours aussi magique.

Pour ma part, c’était mon deuxième marathon et j’ai réussi à améliorer mon temps de manière considérable. L’expérience et l’entraînement ont été les deux plus grands facteurs responsables de cette amélioration.

Plusieurs personnes se sont plaint que le demi et le marathon complet débute en même temps. Pour ma part, je n’ai pas trouvé ça négatif. Ça  été agréable de courir tous ensemble au début et quand est venu le temps de se séparer, on avait l’impression que notre course débutait pour de vrai. Les années précédentes, on croisait les coureurs du demi à mi-chemin lorsque l’ont doit faire preuve de plus de concentration et je trouvais que c’était déconcentrant. Surtout que les demi nous dépassaient tout le temps puisqu’ils avaient un bon pace. Bref, j’aime cette formule.

En vrac, voici quelques points négatifs qui pourraient être améliorés:

-La boisson énergisante de Oasis est vraiment ordinaire. Ils pourraient faire mieux…ou nous donner du Gatorade.

-Le concept Rock ‘n’ roll est ok….mais ça manquait de contenu québécois!

-Pourquoi nous offrir une bière à la fin? Et une américaine en plus? C’est le marathon de Montréal après tout et nous avons de très bonnes brasseries.

Cette année, j’ai décidé de m’y tenir pour de vrai. Les années précédentes, j’ai toujours triché un peu en incorporant un petit 30k le week-end avant la course mais, d’après les spécialistes, il faut vraiment respecter une période de quasi-repos au moins deux semaines avant l’événement.

Selon le magazine Runner’s World, qui a consulté une cinquantaine d’études scientifiques, une période de repos précédant un marathon est un moment crucial qui permet au corps de régénérer ses réserves de glucose, d’enzymes, d’anti-oxydants et d’hormones. On serait fou de s’en passer!

Le pire, c’est de se sentir aux arrêts. Mes jambes me disent “va courir!!” mon coeur me dit “go pour un 25k après souper…” mais ma tête dit “Non, on se repose”.

Mais attention, il ne faut pas non plus ranger ses souliers de courses dans le grenier et installer son hamac dans le salon! L’idéal est de continuer de courir grosso modo à la même fréquence qu’auparavant (avec une journée de congé de temps en temps) et de réduire les distances et la vitesse à des niveaux très confortables. Par exemple, faire un 10k à la place d’un 20k et diminuer son pace un petit peu. Évidemment, c’est ma méthode. Si vous faites vos recherches, vous verrez qu’il y a plusieurs moyens d’optimiser la période de tapering…

J’ai vraiment très hâte d’être sur le pont Jacques-Cartier…

Il faisait noir et il faisait frais. C’était une bonne course mais j’ai vraiment frappé le mur au km 32.

Je crois que je vais devoir me supplémenter en calories si je veux continuer à pousser après 30k.

Pour le moment, je peux facilement courir 20k sans manger et en ne buvant que de l’eau. J’ai tendance à éviter les boissons énergisantes car j’essai de conditionner mon corps à piger dans ses réserves de gras (il m’en reste encore, hélas).

Mais là je manque de jus donc je suis allé a la boutique endurance et j’ai posé des questions. D’après la personne à qui j’ai parlé, je devrais prendre un gel à toutes les heures. Ok, ça marche. Je vais donc tenter cette stratégie ce matin. Par contre, au km 10, j’aime bien prendre une barre tendre…est-ce que je vais la remplacer par un gel? Je vais voir…

Donc, objectif aujourd’hui, courir 35k et tester mes gels. Ça devrait bien aller.

Il le faut car il ne reste plus tant de temps avant le marathon de Montréal de cette année…

P90x est plus traditionnel/P90x2 est innovateur

Les entrainements de P90x sont variés et très engageants mais on reste la plupart du temps en terrain “connu”. On travaille les bras en faisant des curlups avec des poids, on travaille les pectoraux avec des pushups…le tout avec une intensité incroyable et très soutenue.

P90x2 introduit une foule de nouveaux mouvements que je n’avais jamais vu. Certains sont carrément étranges et semblent sortir tout droit d’un laboratoire. Si on en croit ce qui est écrit à propos du programme, c’est le cas. On aurait été pigé dans ce qui se fait de plus nouveau en matière d’entraînement chez les athlètes pour concevoir certains de ces workouts. Le résultat est surprenant et déstabilisant.

P90x est pro-actif / P90x2 est progressif.

Au départ, je n’étais pas très satisfait de la cadence à laquelle se déroulait les entraînements de P90x2. J’avais l’impression de perdre mon temps. La clef est de savoir être patient et de donner du temps au programme. Il se trouve que les mouvements sont tous planifiés pour que la progression vers les étapes plus difficiles soit très graduelle. La preuve, même si parfois je trouvais que ça ne bougeait pas assez, je finissait en sueur et envahit d’une sensation de fatigue très réelle.

Quand j’ai envie que ça bouge, je revient au bon vieux P90x. En moins de 15 minutes (le warm-up) on est déjà en train de suer à grosse goutte et on donne tout ce que l’on a. Les entrainements sont intenses, le rythme cardiaque augmente et les muscles sont rapidement endoloris. Bring it!!

P90x2 est complémentaire à P90x

Je crois que Tony Horton a fait un très bon travail avec P90x2. Plutôt que de nous vendre la même chose deux fois, en reprenant exactement les mêmes mouvements et en améliorant l’emballage, il s’est donné la peine (lui et son équipe évidemment) de concevoir un programme vraiment unique et tout à fait différent.

Je trouve que la meilleure manière d’apprécier P90x2 est de le jumeler avec P90x ou Insanity (ou tout autre programme d’entrainement comme Rushfit ou The Beast par exemple).

P90x2 pris tout seul est parfois un peu trop lent et ceux qui aiment travailler dur auront tendance à s’ennuyer. Attention par contre de ne pas sous estimer P90x2: si, en apparence, le programme est moins demandant, dans les fait, on progresse énormément avec P90x2.

Par contre, ceux pour qui faire du yoga ou s’étirer est plus attirant que de soulever des poids vont avoir un plaisir fou avec P90x2 car c’est un programme qui  met beaucoup d’emphase sur des mouvements plus techniques et travaillent des zones autrement ignorés de notre physique.

Voici:

-3 cuillère à soupe de Yogourt Grec 0% (pour les protéines)

-3 cuillère à soupe de compote de pomme (pour les glucides)

-2 cuillère à soupe de mélange randonneur (pour le gras des noix et le sucre des raisins secs)

-1 cuillère à soupe de graines de chia

-1 cuillère à soupe de gruau

-1 cuillère à soupe de céréales All Bran (pour les fibres)

Mélangez et savourez.

En gros, c’est un yogourt avec des trucs mélangés dedans…mais: la compote de pomme allège le yogourt grec qui est un peu épais et difficile à avaler. C’est ce qui rend ce mélange vraiment délicieux.

Les graines de chia sont (soit disant) un aliment miracle, excellent pour ceux qui pratiquent des sports d’endurance et riche en oméga-3.